Interview met BCS Swinnen
Gepubliceerd op: 03/03/2026Er staat wel vaker een feestje op de planning bij BCS Swinnen uit Balen, maar deze keer is het met een gouden randje. De specialist in bouwwerken sleepte de Gouden Baksteen voor ‘Beste werkgever van het jaar’ in de wacht. Hun succesformule? Want dat wil toch elke werkgever weten? Caroline Swinnen (people & corporate directeur): “Ik denk vooral dicht bij de mensen en hun familie staan. We stellen ons heel dankbaar op naar onze medewerkers en krijgen dat dubbel en dik terug.”
“Wanneer zal een winnaar het wél eens verwacht hebben?” vroeg presentator Riadh Bahri zich af op het Gala van de Gouden Baksteen. Helaas. Ook Caroline Swinnen had het niet zien aankomen: “Ik weet dat het cliché klinkt, maar we hadden het niet verwacht. Het typeert wellicht de bescheidenheid van bedrijven. Ook zeker aangezien de andere genomineerde collega’s sterke, mooie ondernemingen zijn die fel inzetten op hun medewerkers en de bedrijfscultuur. Alleen al dat we als finalist aanwezig mochten zijn op de Gouden Baksteen is een zeer mooie erkenning. Dat we de overwinning binnenhaalden is uiteraard de kers op de taart.”
Tekst Tilly Baekelandt Foto’s Ivan Put
Vierde generatie familiebedrijf
Met Caroline (people & corporate directeur) en haar broer Frederic (operationeel directeur) deed de vierde generatie zijn intrede bij familiebedrijf BCS Swinnen, geleid door algemeen directeur Marc Swinnen. Het bedrijf, gespecialiseerd in het uitvoeren van bouwkundige werkzaamheden in voornamelijk de petrochemische en industriële sector, evolueerde van een traditioneel bouwbedrijf binnen de petrochemie naar een nieuwe strategie met verticale integratie waarbij alle productieafdelingen in eigen beheer zijn. Dit met de bedoeling grip te hebben op kwaliteit en planning. Anno 2026 is de familiale overdracht ingezet. Caroline: “Papa is nog steeds aan boord. De prijs is dan ook een bekroning dat hij 40 jaar actief is binnen onze onderneming. Dit betekent heel veel voor hem.”
BCS Swinnen telt 120 medewerkers, zowel eigen mensen als vaste contractoren. Caroline ging in 2015 na haar studies Toegepaste Economische Wetenschappen en Preventie-adviseur niveau 1 van start in het familiebedrijf: “Mijn broer en ik kregen een mooie kans met veel vrijheid. Toen waren we nog kleinschaliger, met een dertigtal medewerkers. Papa gaf ons direct veel vertrouwen om de lijnen mee uit te zetten. Met het oog op de familiale overdracht zijn mijn preventie-taken begin dit jaar stapsgewijs veranderd, waardoor ik me nu binnen het management vooral focus op het overkoepelende van HR, marketing en het finance gedeelte. Mijn broer neemt de operationele taken voor zijn rekening. Begin 2026 hebben we ons managementteam uitgebreid met twee niet-familiale personen die de firma de afgelopen jaren zagen groeien. Zij spitsen zich enerzijds toe op project en sales en anderzijds op technische zaken zoals calculatie en werkvoorbereiding.”
Een leven dat je in- en uitademt
Hoe valt het mee om dag in dag uit met haar vader en broer samen te werken? Caroline: “Ik denk dat onze kracht zit in het feit dat we heel complementair zijn en proactief meedenken met de medewerkers en klanten. Ieder heeft zijn eigen verantwoordelijkheid en vrijheid binnen zijn afdeling en we vertrouwen elkaar 200% dat we de juiste beslissingen nemen. Een heel fijn gevoel. Het is toch ook wel een leven hier dat je in- en uitademt. Ik heb als kind nooit anders geweten. En ik voel me goed als vrouw in de bouw. Mannen zijn heel rechttoe rechtaan, ik apprecieer dat. We zijn ondertussen trouwens met acht vrouwen in de firma, weliswaar op de kantoorvloer. Ik blijf zoeken naar vrouwelijke arbeiders.”
Dicht bij de mensen en hun familie
Maar terug naar die succesformule. Wat is het geheim van de Werkgever van het jaar? Caroline: “Ik denk vooral dicht bij de mensen staan.” Hoe hou je de lijnen kort in een bedrijf met meer dan honderd medewerkers? “We proberen alles heel persoonlijk aan te pakken. Onze oren staan altijd open, ook als er privé iets is. Het is een cultuur die we doorheen de jaren opbouwden. Wij zijn zeer toegankelijke personen. Mensen weten dat ze bij de familie Swinnen terechtkunnen. Dat laten we extra zien als we een familiedag of teambuilding organiseren. We namen ook deel aan de Open Bedrijvendag. We hebben nu een werkgroep Samen Swinnen voor al onze activiteiten die niet puur werkgerelateerd zijn zoals teambuildings, pensioenfeesten, de kermis in de buurt, een sportactiviteit enzoverder. We stellen ons dankbaar op naar onze mensen en krijgen dat ook terug. Het gaat over geven en nemen en allemaal aan hetzelfde zeel trekken. We zijn blij dat we ons verhaal mede dankzij onze medewerkers in een sneltempo kunnen schrijven. Want alleen haal je het niet in de bouwwereld”.
“Wauw, ik maak deel uit van”
Hoe tonen ze bij BCS Swinnen hun appreciatie naar medewerkers? Caroline: “Loon is uiteraard belangrijk, maar het is de dag van vandaag zeker niet wat mensen binnen een organisatie houdt. Wij vinden het vooral belangrijk dat onze mensen er fier op zijn dat ze bij ons werken, dat ze fier kunnen zeggen “Wauw, daar werk ik en ik maak deel uit van. Investeren in onze medewerkers gaat breed, van goede nieuwe machines, inspraak en betrokkenheid creëren rond technieken, veiligheid enzoverder. De laatste drie jaar deed er zich geen enkel ernstig ongeval voor. Wij zijn VCAP-gecertificeerd, het hoogste niveau op het vlak van veiligheid. We kennen onze mensen en hun families. Dat maakt ook dat je werkt voor gezinnen. We willen dat onze mensen veilig thuiskomen. Ik zou er niet van slapen mocht er iets gebeuren. Mensen zijn bij ons geen nummers, ik weet wie iedereen is. Dat maakt het ook voor ons als werkgever leuk. Het geeft mij veel energie om hier in de toekomst verder aan te bouwen.”
Jonge garde leert van anciens
De werkvloer wordt alsmaar diverser. Hoe gaat BCS Swinnen daarmee om? Caroline: “Ons team is een mooie mix van enerzijds anciens die al jarenlang in dienst zijn, mijn grootvader nog gekend hebben, en de jonge garde. Via vaste ploegen en mentors worden skills doorgegeven. Er zijn veel vader-zoonrelaties of familiale banden, wat het fijn maakt. Ik denk dat het misschien wel het mooiste compliment is als een zoon of dochter hier ook komt werken.”
De gouden handjes van de toekomst
Ook bij BCS Swinnen blijft de zoektocht naar technische profielen een uitdaging. Momenteel staan diverse vacatures open. Caroline: “Ik denk in de eerste plaats aan project- en werfleiders. Het is moeilijk om mensen te vinden met de juiste drive en inzet. De bouw is geen nine-to-five job. Langs de andere kant, en dat wordt vaak vergeten, de stielmannen die het waarmaken op de werf worden de gouden handjes van de toekomst. Daar ligt een verantwoordelijkheid voor technische scholen om mensen klaar te maken voor het werkveld.”
Wat weegt bij een sollicitatie het meest door: de technische skills of de attitude? Caroline: “De attitude, sowieso. Wij kijken altijd naar de match met ons bedrijf en het DNA dat binnen BCS Swinnen past. We geloven dat vakkennis geleerd kan worden via onze ervaren ploegbazen die kennis willen doorgeven. Als men wil leren en de juiste ingesteldheid toont, dan ben ik ervan overtuigd dat men ver kan geraken binnen de firma. We leiden zelf op en betrekken jongeren graag via stages vanaf de schoolbanken in ons verhaal. Of om het met de woorden van papa te zeggen: “Investeren in de jeugd is het beste wat ik ooit heb gedaan.”
Billie
BCS Swinnen is het niet alleen aantrekkelijk werken op de werf, maar ook de kantoorvloer. Caroline: “Wij hebben een open, modern en groen landschapsbureau, waardoor er veel contact is met elkaar en er een open cultuur is. Onze BCS Bistro is leuk aangekleed en er wordt al eens een pijltje gegooid of op vrijdagavond een pintje gedronken. Ik mag trouwens Billie niet vergeten, onze bedrijfshond. Hij is hier elke dag en zorgt zowel voor rust als voor dynamiek (lacht).”
