Filip Cauwelier nieuwe voorzitter Bouwunie West-Vlaanderen

Het vak met de paplepel ingegeven

Net zoals Jan het vak met de paplepel kreeg ingegeven, is dat ook zo bij Filip Cauwelier (52). Hij was van jongs af aan getriggerd door het beroep, met een constante interesse om zaken te verbeteren. Digitaliseren nam altijd een belangrijke plaats in binnen zijn loopbaan: “Onze firma, oorspronkelijk gespecialiseerd in traditionele dakwerken en nieuwbouw, bestaat sinds 1969 en werd door mijn vader opgericht. Ik heb altijd de ambitie gehad om de zaak over te nemen. Als jonge gast stond ik al aan de machines om tegelpannen te snijden, waarvoor ik een legplan bedacht zodat er minder overschot zou zijn en we efficiënter konden werken. In mijn collegejaren was het mijn ambitie om informatica te studeren. Op 18 jaar stond ik voor het dilemma: bachelor Informatica of bachelor Bouw. Ik besliste om er toch eerst voor te zorgen dat ik beter wist hoe de bouw in mekaar zat, om dan te digitaliseren. Ik ging in Brussel studeren, won de competitie jonge dakdekker en werd als Belgisch kampioen geselecteerd voor het wereldkampioenschap waar ik brons behaalde. De liefde voor het vak was er duidelijk, net als de goesting om te ondernemen. Na mijn studies begon ik dagelijks mee te werken op het bedrijf. Ondertussen studeerde ik verder in avondonderwijs Bedrijfsmanagement. Ik nam de dakontmossing meer en meer voor mijn rekening, maakte een brochure en telefoonprospectielijst op en ging persoonlijk van deur tot deur om folders te posten. Zo begon ik met Mosmonster, puur om te tonen aan mijn pa dat ik het ook kon. In 2005 werden de merken Mosmonster en Dakwerken Cauwelier apart in de markt gezet.”  

Rebranding en herpositionering  

Filip Cauwelier begon in mei 1992 bij zijn vader en nam het bedrijf in september 1992 over. In het najaar van 2025 werd een rebranding en herpositionering gelanceerd: “We lieten de roots voor een stuk los. We doen niets van nieuwbouw meer en kiezen bewust voor renovatie. Mosmonster werd uit de markt gehaald. We maakten de opsplitsing naar professionelen en particulieren. Dit met focus op energetische renovatie voor hellende en platte daken en alle onderhoudswerken die daaruit voortkomen. We beogen lifetime value voor onze particuliere klanten in West- en Oost-Vlaanderen. Daarnaast is er het spiegelbeeld voor professionelen, waarbij we vertrekken vanuit onze onderhoudsformule, vooral naar retailpartners, logistiek vastgoed, multi-industriesites en B2G. We bieden onderhoudsformules aan met lange termijnovereenkomsten en interventieteam binnen vastgelegde SLA’s. Dit in België, Noord-Frankrijk en Luxemburg. Van daaruit hebben we alle bijhorende projecten zoals energetische renovaties, valbeveiliging, elastische voegen van een gebouw uitsnijden enz. We willen een one stop shop zijn om onze partners te ontzorgen. Dat zijn de gebouwgebruikers, niet altijd de eigenaars, waarbij we één aanspreekpunt vormen.”  

Cauwelier dakwerken telt een 35-tal medewerkers, 43 als alle vacatures zijn ingevuld: “We leiden veel zelf op. Mensen komen bij ons binnen vanuit allerlei stielen en worden volledig opgeleid volgens hun talenten. We herschikten de competenties en werken enkel nog met onderhouds- en servicetechniekers die per provincie regionaal werken. Dat werkt iets vlotter maar vergt meer interne organisatie.” 

Engagement en liefde voor het vak 

“Ik neem dit voorzitterschap op vanuit engagement, zorg en liefde voor het vak. De bouwsector ligt mij nauw aan het hart. Je kan binnen de bouw fantastische dingen doen. We realiseren een thuis voor mensen. Er is nood aan permanente professionalisering, aan mensen die zich engageren om een steentje in de rivier te verleggen. Je moet ervoor gaan en het voor een stuk zien als een hobby, anders doe je het niet. Ik heb het geluk dat Jan zo bevlogen is en veel ervaring heeft. Ik kan mij stelselmatig inwerken en terugvallen op zijn mentorship.” 

Meest trots op Triënnale Verf en Decoratie 

Het engagement van Jan Coussement binnen Bouwunie is indrukwekkend. Van de onderwijsactie SOS Schilder op School tot zijn inzet voor het West-Vlaams vakblad ‘Op de werf’, het letterlijk en figuurlijk uitbouwen van het Brugse secretariaat in de Sint-Clarastraat, het bouwkantoor en de Ondernemersbar van UNIZO, de Dag van de Ondernemer enzoverder. Met de meeste trots kijkt hij terug op de Triënnale Verf en Decoratie in het Fabriekspand Roeselare, waar hij voorzitter van was: “Een initiatief dat volledig werd gedragen door de leden, echtgenotes en kinderen. Ik ben er ook fier op dat we mee aan de wieg stonden van de professionele Bachelor Bouw in VIVES. Het zou mooi zijn als er nog meer met de scholen samengewerkt wordt. Voorts vond ik het ook belangrijk om op provinciaal niveau met de andere sectoren samen te werken en elk jaar op een sectorvergadering aanwezig te zijn.”  

Digitalisering 

Waar ziet de nieuwe voorzitter uitdagingen? Filip Cauwelier: “Mijn stokpaardje is digitalisering, over alle sectoren heen. Ik denk dat er vooral de ambitie moet zijn om de kleinere bedrijven te sensibiliseren dat ze de trein niet missen. Ik zou het niet graag zien gebeuren dat de vakman die alleen werkt een moderne loonslaaf wordt omdat hij de aansluiting met digitalisering gemist heeft. Ik zie dat ook voor een stuk in combinatie met vorming en onderwijs, pijnpunten die vaak naar voor komen. Levenslang leren is jammer genoeg te weinig ingebed in de bouwsector. Vorming hoeft trouwens niet altijd over technieken te gaan, maar kan bijvoorbeeld ook over calculatie en management. Door vorming gaat de kwaliteit omhoog.” 

Bescherming van het vak 

Jan Coussement: “Ik betreur de afschaffing van de vestigingswetgeving ten zeerste. Dat bood nog enigszins bescherming van het vak. West-Vlaanderen staat bekend voor familiale, goede, verstaanbare, betrouwbare en hardwerkende aannemers in alle sectoren. Het is jammer dat de goede het moeten bekopen voor de slechte.” 

Filip Cauwelier: “Er moet inderdaad iets gebeuren. Hoe kunnen we op een alternatieve manier het beroep beschermen? Kunnen we bijvoorbeeld vragen aan de verzekeringsmaatschappijen die de BA Uitbating garanderen dat men een aantal uren vorming per jaar moet kunnen voorleggen? Het probleem van de deloyale concurrentie dient zeker op nationaal niveau bekeken te worden. En moet constant mee aangezwengeld worden vanuit de lokale besturen.” 

Tussen theorie en praktijk 

Filip Cauwelier: “Theoretisch gezien zouden we een zeer florerende sector moeten zijn als je kijkt naar de woonbehoeften, maar er zijn diverse redenen waarom dat niet zo is. Denk maar aan het vergunningenbeleid. De administratieve diensten zijn niet mee met de politiek en trends. Stadskernvernieuwing is een noodzaak voor de toekomst als we de normen willen halen en efficiënter willen bouwen, als we ons ruimtelijk beleid anders willen invullen. Er is goed denkwerk, maar om dit in de praktijk te laten doordringen is er nog zeer veel werk aan de winkel. Ik denk dat modulair bouwen een noodzaak wordt. Maar dat gaat ook over infra, het opvangen van water bijvoorbeeld. Iedere sector staat voor evoluties. Dit mee helpen bewaken en de lokale accenten vanuit de verschillende sectoren tot bij de juiste mensen of beleidsmakers brengen is als beroepsvereniging een van onze taken.” 

Eerstelijnsadvies  

Aan wie nog geen Bouwunie-lid is: wat is de meerwaarde van het lidmaatschap? Jan Coussement: “Je krijgt als bouwbedrijf de tools om je job goed uit te voeren. Het lidmaatschap is fiscaal aftrekbaar, betaalbaar en zijn geld waard. Men weet echter niet altijd wat men ervoor in ruil krijgt. Denk bijvoorbeeld aan de evolutie rond AI en hoe ermee om te gaan. Daar is een grote nood aan informatie.” 

Filip Cauwelier: “Je krijgt eerstelijnsadvies over de totale beleidsvoering. Je wordt actief geïnformeerd en beschikt over een correcte selectie van nieuws en trends waardoor je bijblijft. Het is een stuk permanente vorming.”  

Welk advies Jan nog meegeeft aan Filip? “Luisteren naar de problemen waarmee aannemers geconfronteerd worden. En je niet laten ontmoedigen als je eens iets zegt dat in verkeerde aarde valt.”  

Filip Cauwelier: “Het zijn grote schoenen om te vullen. Er zullen geen grote trendbreuken zijn, hoogstens wat verschuivingen.”  

Jan Coussement: “Ik blijf beschikbaar. Je zal mij nog veel zien (lacht).”