Sophie Vereecke nieuwe voorzitter Bouwunie Oost-Vlaanderen

Bouwunie Oost-Vlaanderen heeft een nieuwe voorzitter: Sophie Vereecke, mede-zaakvoerder van Adecon. Ze krijgt de fakkel door van Peter Suys, jarenlang actief binnen Bouwunie. Wij zochten de 'oud-' en kersverse voorzitter op. 

Tekst: Sanderijn Vanleenhove - Foto's: Wouter Van Vooren

“Ik ben al heel mijn leven actief in de bouw”, steekt uittredend voorzitter Peter Suys van wal. “Vanuit het idee, zoals wel vaker bij zelfstandigen het geval is, dat ik het beter kan (lacht). Rondom mij zag ik dingen gebeuren die niet goed waren, zowel op het vlak van arbeidsomstandigheden, kwaliteit en planning. Ik wou het anders doen.”  

“Daarnaast boeit het klimaat me, nog voor het een modewoord werd. Mij is al veel langer duidelijk dat we met zijn allen de planeet aan het leeg grazen zijn en dat we dat zullen moeten bekopen. Ook daar wou ik iets aan doen.”

Power

Diezelfde verbetenheid dreef Peter tot bij Bouwunie. “Sociaal bezig zijn betekent voor mij ook: je engageren in het verenigingsleven. In het schoolbestuur bijvoorbeeld, maar dus ook bij Bouwunie.”

Voor hij het goed en wel besefte, zetelde hij in het directieteam van Bouwunie Nationaal (het huidige bestuursorgaan, red.). 

“Ik heb Bouwunie doorheen de jaren zien evolueren van een kleine vereniging van enkele medewerkers tot een uitgeruste en professionele beroepsorganisatie met power. Met een heel duidelijke visie en stem. Bouwunie is vandaag een volwaardige gesprekspartner. Binnen de sector, maar zeker ook voor de politiek.”

“Bouwunie is naar mijn mening de eerste beroepsvereniging die aandacht gaf aan de zelfstandigen in de bouw. En ook de voordelige overuren, het KB 213, kwamen er dankzij ons. Dat geeft me tot op vandaag nog altijd heel veel voldoening.” 

(lees verder onder de foto)

Spelenderwijs ondernemerschap

Grote schoenen om te vullen voor huidig voorzitter Bouwunie Oost-Vlaanderen Sophie Vereecke. Maar Peter “is er gerust in”. Een zin die hij nog vaak zal herhalen. “Je gaat dat goed doen”, is er nog zo eentje.

Onbeslagen komt Sophie inderdaad niet aan het roer van Bouwunie Oost-Vlaanderen. Ze draait al een tijdje mee in het provinciaal bestuur. En ook op ondernemersvlak is ze geen groentje. De liefde voor het vak én voor het sociaal engagement kreeg ze met de paplepel mee.  

Huidig voorzitter Sophie Vereecke: “Mijn vader richtte Adecon ruim 35 jaar geleden op; mijn moeder stapte later mee in het bedrijf. Een van mijn eerste herinneringen is toen mijn vader thuiskwam met een nieuwe vrachtwagen. Dat was zo bijzonder. Zulke momenten blijven je bij en voeden wellicht het ondernemerschap.”

“Mijn twee broers en ik zijn ook zowat grootgebracht in het bedrijf. Op zaterdag kwamen we mee en mochten we helpen. Allez, moesten we helpen (lacht). Maar we mochten hier ook veel spelen. Je wil niet weten hoe zwart we er soms uitzagen. Maar zo krijg je ook die liefde voor het bedrijf mee.”

“Na het middelbaar trok ik naar Gent voor een master Toegepaste Economische Wetenschappen. Gevolgd door een Master na Master Fiscaliteit. Na mijn studies belandde ik bij EY als Tax Consultant. Ik adviseerde bedrijven over hun vennootschapsbelasting. Ik deed dat supergraag.”

“Maar na een jaar of vijf vroegen mijn ouders of ik interesse had om in het bedrijf te stappen. Mijn broers, die allebei een meer technische achtergrond hebben, zaten er toen al in. Ik heb daar toch goed moeten over nadenken. Maar dan heb ik de sprong gewaagd en ben ik er volledig voor gegaan. Intussen hebben mijn ouders het bedrijf een achttal jaar geleden geleidelijk aan overgedragen aan mij en mijn broers.”

Sociaal geëngageerde mama’s  

“Ook al hadden mijn ouders het druk met hun bedrijf, mijn moeder heeft zich altijd geëngageerd in tal van verenigingen. Als kind pik je dat toch op. Met als gevolg dat ik mezelf ook engageerde. Zo gaf ik leiding en zat ik in het bestuur van de jeugdbeweging.”

Peter: (verwonderd) “Ik wist niet dat ons verhaal zo gelijkaardig was. Dat meehelpen bijvoorbeeld. En ook ik kreeg het engagement mee van mijn mama. Nu, mijn moeder was nu wel geen katje om zonder handschoenen aan te pakken. Mijn vader zal dat beamen (lacht). Maar wat je van thuis meekrijgt, is zo belangrijk.”  

Sophie “Inderdaad. Je engageren is voor mij een manier om iets terug te geven aan de maatschappij. Om mee te werken aan het grotere plaatje.”

Brugfiguur  

Sophie: “Als voorzitter is het, net zoals jij deed, Peter, vooral belangrijk om goed te luisteren naar wat er leeft. Om die info vervolgens te filteren en door te geven aan Bouwunie nationaal. Zodat ze daar goed begrijpen waarmee de achterban bezig is. Maar ook omgekeerd, om beslissingen van nationaal te vertalen naar het lokale.”

Samen met provinciaal coördinator bij Bouwunie, Jonah Penninck, werkt ze momenteel aan een stappenplan om de Oost-Vlaamse leden opnieuw meer te motiveren voor evenementen of activiteiten.  

“Die verbinding is belangrijk. Een bouwproject slaagt pas als alle aannemers goed samenwerken. Want je bent op een werf zelden helemaal alleen aan het werk. Als je elkaar wat beter kent, verloopt die samenwerking vaak een stuk gemakkelijker. Dat geloof ik oprecht. Als Bouwunie daar met haar evenementen aan kan bijdragen, dan lijkt me dat een enorme meerwaarde. Maar het is work in progress.”

“Let op dat je je niet te ver laat meeslepen als voorzitter”, waarschuwt Peter. “Ik heb die fout wel gemaakt. Ik was overal aanwezig, op elke vergadering, in elk bestuur. Op activiteiten misschien wat minder, ik ben nooit de man geweest van de grote evenementen.”

“Maar ik was in alle geval nooit thuis. Nu, dat was misschien ook wel een beetje de tijdsgeest. Je moet voor jezelf vooral goed uitmaken op welke domeinen je het verschil kan maken. En daar trek je dan de nodige tijd voor uit. Maar ik ben er wel gerust in. Je gaat dat kunnen.” 

(Lees verder onder de foto)