Record: 1.080 Vlaamse bouwbedrijven failliet in 2022. Cijfer komt niet uit lucht gevallen

In januari 2023 gingen 158 bouwbedrijven over de kop, goed voor een stijging met bijna 23 procent in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar, berichtte GraydonCreditsafe gisteren. “Een duizelingwekkend cijfer”, erkent Bouwunie-topman Jean-Pierre Waeytens. “Laat ons hopen dat deze trend zich niet verder zet in 2023. Want dan overschrijden we het ‘record’ van 2022. Vorig jaar gingen in Vlaanderen maar liefst 1.080 bouwbedrijven failliet. Het hoogste aantal ooit. Het is van 2014 geleden dat we de kaap van 1.000 overschreden.” Bouwunie is niet verbaasd. “De voorbije jaren lezen zowaar als een kroniek van een aangekondigd record”. De bouworganisatie doelt op de moeilijke coronajaren waar veel bouwbedrijven hun reserves moesten aanboren, gevolgd door de stijgende materiaalprijzen, de oplopende energieprijzen en de historische loonindexatie. Daarbovenop haken heel wat kandidaat-(ver)bouwers af. Nog deze week geraakte bekend dat het aantal bouwvergunningen in 2022 drastisch daalde. “Voor heel wat bedrijven was 2022 de genadeslag”. Anderzijds speelt het hoge aantal starters ironisch genoeg ook een rol in het hoge aantal faillissementen. “Jonge bedrijven zijn kwetsbaarder, net omdat ze nog geen of onvoldoende financiële buffer hebben. Hoe meer starters, hoe groter het risico op meer faillissementen”. Belangrijk blijft ook wel dat de aangroei van de starters de laatste jaren nog altijd sterker stijgt dan de aangroei van het aantal faillissementen.


De voorbije jaren boomde het aantal starters in de bouwsector (zie grafiek). “In de bouw is altijd werk. Mensen blijven bouwen of renoveren. In die zin is onze sector heel aantrekkelijk voor kandidaat-ondernemers. Maar als jong bedrijf heb je nog niet zoveel reserves. In moeilijke tijden zoals nu met hoger oplopende kosten en twijfelende of afhakende klanten, krijgen die het moeilijk”, aldus Waeytens. Bovendien heb je sinds de afschaffing van de vestigingswet geen bedrijfskennis of specifieke beroepskennis meer nodig om te starten, waardoor veel starters zich met te weinig voorkennis en bagage in het ondernemersavontuur storten. Maar dus ook gevestigde bedrijven die tijdens corona hun reserves opgebruikt hebben, zitten in die faillissementscijfers vervat. “Tijdens corona kregen die heel wat steun, zodat ze een faillissement konden afwenden. Maar die steun is nu voorbij”.