Bouwbarometer 2026-Q1

Onzekerheid weegt op vraag en vertrouwen

De resultaten van de Bouwbarometer voor het eerste kwartaal van 2026 bevestigen het beeld van een bouwsector die onder druk staat. De vraag verzwakt verder, de marges blijven flinterdun en het vertrouwen in zowel sector als economie is bijzonder laag.

Vraag valt terug, vooral in nieuwbouw

De bouwsector heeft het moeilijk. Er is beduidend minder werk dan voorheen, vooral in de nieuwbouw. Die trend houdt al geruime tijd aan en een kentering laat voorlopig op zich wachten.

Slechts 51% van de aannemers is tevreden over de huidige vraag, terwijl 21% expliciet ontevreden is. Nog zorgwekkender is de duidelijke terugval in het aantal offerteaanvragen. Dat wijst op een verdere verzwakking van de toekomstige orderinstroom.

Die afkoeling vertaalt zich rechtstreeks in de orderboekjes. 41% van de bedrijven heeft nog werk voor maximaal drie maanden, en 44% voor drie tot zes maanden. Slechts 15% beschikt over meer dan zes maanden werkvoorraad, tegenover nog 20% midden vorig jaar.

Winstgevendheid onder druk, marges flinterdun

Hoewel 44% van de ondernemingen tevreden is over de winstgevendheid, geeft een derde aan ontevreden te zijn. Dat beeld wordt bevestigd door de prijszetting: slechts 55% werkt met rendabele prijzen, terwijl 40% aangeven net break-even te draaien en 5% zelfs verlieslatend werkt.

De aanhoudend hoge kosten voor energie, materialen en lonen blijven zwaar doorwegen op de marges. De recente prijsstijgingen in het verlengde van het conflict in het Midden-Oosten verhogen die druk nog verder, al blijft de precieze impact voorlopig moeilijk in te schatten.

Betalingsgedrag blijft relatief stabiel

Het betalingsgedrag van klanten verslechtert voorlopig niet noemenswaardig. Een meerderheid van 53% is tevreden over de betalingstermijnen, al ondervindt 15% betalingsproblemen. In een context van toenemende financiële druk blijft dit een aandachtspunt om nauw op te volgen.

Zeer negatief sentiment over sector en economie

Het vertrouwen in de bouwsector staat op een dieptepunt. Slechts 19% is tevreden over de economische situatie in de sector, terwijl maar liefst de helft uitgesproken ontevreden is. Het pessimisme over het bredere economische klimaat is nog uitgesprokener: 67% van de aannemers verwacht een verdere verslechtering, tegenover amper 5% die verbetering verwacht.

Geopolitieke spanningen, hoge rentevoeten en aanhoudende inflatiedruk voeden deze negatieve verwachtingen. De gestegen rente zet bovendien rechtstreeks een rem op de vraag naar hypothecaire kredieten, wat vooral de residentiële bouw treft.

Bedrijven blijven voorzichtig

Die onzekerheid vertaalt zich in een uitgesproken afwachtende houding bij de bedrijven. Het overgrote deel van de ondernemingen (82%) verwacht zijn personeelsbestand stabiel te houden. Slechts een kleine minderheid anticipeert op groei (9%) of krimp (9%).

Ook op investeringsvlak overheerst voorzichtigheid. 39% van de bedrijven acht zijn investeringscapaciteit onvoldoende, tegenover 29% die zich voldoende gewapend voelt om nieuwe investeringen aan te gaan. 

Weerbaarheid onder druk

Ondanks de moeilijke context verwacht 45% van de ondernemingen hun financiële verplichtingen relatief vlot te kunnen blijven nakomen. Tegelijk geeft één op vijf aan dat dit problematisch dreigt te worden. Dat wijst op toenemende financiële druk, al is er voorlopig geen sprake van een algemene liquiditeitscrisis.

Voor de komende maanden schat 54% van de bouwondernemers zijn concurrentiekracht als gemiddeld in. 23% voelt zich sterk tot zeer sterk, terwijl een even groot aandeel zijn concurrentiepositie als zwak inschat.

Conclusie: aanhoudende onzekerheid remt bouw- en renovatieplannen

De Bouwbarometer van het eerste kwartaal 2026 schetst het beeld van een sector die geconfronteerd wordt met een samenloop van afnemende vraag, hoge kosten en grote externe onzekerheden. Vooral de terugval in offerteaanvragen en de aanhoudende druk op de winstgevendheid zijn zorgwekkend.

Zolang er geen duidelijkheid komt over de geopolitieke situatie en over de verdere evolutie van energieprijzen, rente en inflatie, lijkt een snel herstel onwaarschijnlijk. De bouwsector blijft daardoor in een precaire situatie, met beperkte investeringsbereidheid en een uitgesproken voorzichtig ondernemingsklimaat.