Hou het UVeilig

Vanaf eind maart start het UV-seizoen. Dat betekent dat de UV-index opnieuw kan oplopen tot 3 of hoger, zelfs wanneer het weer fris of bewolkt is. Voor de bouwsector, waar veel werknemers dagelijks buiten aan het werk zijn, vormt UV-straling dan ook een onderschat gezondheidsrisico.

UV-stralen zijn niet voelbaar en hebben niets te maken met temperatuur of zongevoel. Daardoor wordt het risico vaak onderschat. Ook op bewolkte of regenachtige dagen kan de UV-index hoog zijn en kan een korte blootstelling al volstaan om zonnebrand en schade aan huid en ogen te veroorzaken.

Onder de noemer “Hou het UVeilig!” vestigen we de aandacht op dit risico en op de preventiemaatregelen die getroffen kunnen worden. De campagne benadrukt dat zonbescherming geen louter zomerthema is, maar een aandachtspunt dat elk jaar vanaf eind maart opnieuw actueel wordt.

Zoals meestal het geval is bij gezondheidsaspecten, manifesteren blootstellingsproblemen zich vaak pas na verloop van 10 tot 15 jaar. Het is daarom belangrijk dat de risico’s van blootstelling aan UV-straling permanent onder de aandacht worden gebracht.

Noodzaak

Meerdere studies tonen aan dat het aantal huidkankers de laatste decennia in de lift zit en dat met name degenen die buiten werken, een hoger gezondheidsrisico lopen. Blootstelling aan UV-straling verhoogt onder meer het risico op zonnebrand, vroegtijdige huidveroudering, oogletsels en huidkanker. De stijging van het aantal gevallen van huidkanker heeft diverse oorzaken. Zo spelen klimaatopwarming (meer zonnige dagen) en de aantasting van de ozonlaag een rol.

Buitenarbeiders in de bouw worden bovendien aanzienlijk meer blootgesteld aan UV-straling dan binnenwerkers. Daarom is het belangrijk om niet de temperatuur, maar de UV-index als leidraad te gebruiken. Wanneer de UV-index 3 of hoger is, zijn beschermingsmaatregelen noodzakelijk. Die waarden komen niet alleen in de zomer voor, maar kunnen zich al vanaf eind maart voordoen.

Barometerbevragingen binnen de campagne tonen bovendien aan dat de UV-index in veel bouwbedrijven nog niet systematisch wordt geraadpleegd of gecommuniceerd vóór de start van de werkdag. Nochtans laat de UV-index toe om preventiemaatregelen tijdig aan te passen aan het reële risico, los van hoe het weer aanvoelt.

Het dagelijks controleren van de UV-index is een eenvoudige maar doeltreffende eerste stap. Op basis daarvan kunnen bedrijven en preventiediensten hun maatregelen aanpassen: de werkorganisatie en taken bijsturen, schaduw voorzien waar mogelijk, beschermende kleding laten dragen en zonnecrème met voldoende beschermingsfactor gebruiken.

Voor preventiediensten en preventieadviseurs is het aangewezen om UV-blootstelling tijdig op te nemen in de risicoanalyse en buitenarbeiders actief te informeren over de UV-index en de bijhorende maatregelen.

Publicaties

Wat is er al beschikbaar?

• De Preventiefiche 1064 “Werken bij warm weer”, waarin allerlei mogelijke maatregelen worden opgesomd – en niet enkel de maatregelen tegen UV-straling.
• De Toolboxfiche Om001 “Werken bij warm en zonnig weer”.
• Het uitgebreide Dossier Nr. 157 “Werken bij koud of warm weer", waarin praktische tips worden gegeven.
• De Preventiefiche 1047 “Blootstelling aan fysieke en thermische belasting bij wegenwerkers”
• De toolboxfiche 2107 "Bescherming tegen blootstelling aan UV"
• Affiches "Hou het UVeilig!"

Referenties

• https://www.kanker.be/kankerpreventie/huidkanker-voorkomen-slim-de-zon
• https://uvindex.be/nl
• Stichting tegen Kanker | Buitenwerkers en UV

Bron: Constructiv