Er komt een consumentenombudsdienst voor de bouw
Waarom komt er een Consumentenombudsdienst Bouw?
Gezien het hoge aantal consumentengeschillen in de bouwsector, hun technische aard, hun kosten en hun impact op de continuïteit van de werven, heeft de regering er zich in het federale regeerakkoord 2025-2029 toe verbonden een bemiddelingsdienst voor onze sector op te richten om de consumentenbescherming te versterken.
Voordien al, in maart 2024, ondertekende Bouwunie samen met alle andere sectororganisaties een engagementsverklaring tot oprichting van een ombudsdienst voor de bouw. Minister van Consumentenbescherming Beenders (Vooruit) maakt daar nu een van zijn prioriteiten van.
Wat moeten we ons daar concreet bij voorstellen?
(Ver-)bouwers moeten vlotter toegang krijgen tot bemiddeling. Tot hiertoe moest jouw klant zich richten tot de Verzoeningscommissie Bouw bij een technisch geschil. Voor andere, niet-technische conflicten of problemen, kon de consument bij de Algemene Ombudsdienst terecht of moest hij meteen naar de rechtbank.
Daar wil de minister van af: consumenten kunnen voortaan terecht bij een sectordekkende entiteit: de Consumentenombudsdienst Bouw (hierna afgekort als ‘COD Bouw’).
Hoe werkt bemiddeling bij de Consumentenombudsdienst (COD)?
Een consument stuurt zijn dossier door. Zodra het dossier volledig is, stuurt de COD het dossier door naar de onderneming in kwestie. Men vraagt jou, naar jouw kant van het verhaal. In deze fase wordt er vooral geluisterd naar de partijen. Daarna gaat de COD actief op zoek naar een oplossing voor het geschil: gebaseerd op de wet, maar ook op de redelijkheid en de billijkheid. De oplossing staat centraal. Binnen de 90 dagen wordt het dossier gesloten, liefst met een minnelijke schikking. En als dat niet lukt, met een “aanbeveling”: dat is het voorstel van de COD om het dossier op te lossen.
Wat zijn de positieve punten van een COD Bouw?
De COD Bouw heeft het voordeel van de duidelijkheid.
De Verzoeningscommissie Bouw heeft tot hiertoe steeds goed werk geleverd voor het oplossen van geschillen tussen bouwheer, aannemer en architect. Echter, een instelling als de Verzoeningscommissie was weinig bekend, waardoor veel dossiers uiteindelijk toch bij de algemene COD terechtkwamen of mensen meteen naar de rechtbank stapten.
De oprichting van de COD Bouw zorgt ervoor dat het voor de consumenten duidelijker wordt bij wie ze moeten zijn. Dit heeft voor jou als aannemer het voordeel dat je op die manier eventuele onnodige gerechtelijke procedures kan vermijden.
Toch enkele kanttekeningen
Wij hebben met Bouwunie steeds constructief meegewerkt aan dit dossier. Wij zien immers het nut in van het oprichten van een bemiddelingskamer voor de bouw. Het biedt de consument een alternatief. Zonder het bestaan van zo’n bemiddeling zou de consument je mogelijks meteen dagvaarden voor de rechtbank.
Het is voor ons echter van uitermate groot belang dat er een gezond evenwicht bestaat tussen de rechten en plichten van beide partijen in een geschil.
Zo kan het voor ons niet de bedoeling zijn dat, wanneer een consument een klacht indient, alleen de aannemer daar financieel voor opdraait. Dit zet de deur open voor misbruik en heeft als risico dat de COD Bouw overladen wordt met dossiers die geen steek houden. Bouwunie vraagt dan ook om de consument mee laten betalen, als filterfunctie om lichtzinnige of ongegronde klachten te ontmoedigen. En om de kosten voor aannemers beperkt te houden.
Wanneer zal de COD Bouw in werking treden?
De bedoeling van minister Beenders is de COD Bouw in werking te laten treden per 1 januari 2027.
Heb jij alvast een mening over consumentengeschillen? Laat het weten via jonah.penninck@bouwunie.be.
Info
bouwrecht, overheidsopdrachten, werken met buitenlanders, verzoeningscommissie en erkenningen
